Продукты / Фрукты / Царская ягода - крыжовник

Странно, вроде на вид обычная ягода. Кому-то даже покажется слегка кисловатой, кому-то слегка твердоватой, а кто-то вообще скажет - не люблю. Но именно эта, с первого взгляда невзрачная ягодка носит название "Царской". Ведь именно так в народе называют крыжовник, и недаром: варенье из него получается поистине царским. Попробовав его, Екатерина Великая пришла в такой восторг, что подарила поварихе драгоценный перстень с изумрудом.

Рецепт "изумрудного" варенья сохранился до наших дней. Отберите не совсем зрелый крыжовник зеленоватого цвета, промойте, очистите от плодоножек, сухих чашечек, цветков и семян, залейте отваром из листьев вишни так, чтобы он покрывал ягоды, и поставьте в холодное место на сутки. Для приготовления отвара вам понадобятся две горстки зеленых листьев вишни и пять стаканов воды. Запейте листья водой, поставьте на огонь и покипятите 3-5 минут (следите, чтобы отвар не покраснел), затем процедите. На второй день выньте ягоды из отвара, в котором они настаивались, и приготовьте сахарный сироп (из расчета 1,4 кг сахара на 8 стаканов очищенного крыжовника). Опустите ягоды в кипящий сироп и варите до готовности примерно 15 минут, периодически снимая пенку. В итоге получится прозрачное варенье изумрудного цвета.

Крыжовник известен на Руси с XI века. Назывался он тогда "агрыз". Его разводили в монастырских садах, а потом из кисло-сладких ягод делали варенье. В XV веке крыжовник именовался уже по-другому - "берсень". Это старинное название увековечено в названии Берсеневской набережной.

В Западной Европе первые упоминания о крыжовнике относятся к XIII веку. В Англии во времена Генриха VIII и его дочери Елизаветы Английской вывели сорт, ягоды которого были размером со сливу. Британцы использовали крыжовник в соусе к жареному гусю, отсюда его название: gooseberry - "гусиная ягода".

Это, пожалуй, единственная ягода, которую готовят в любой степени зрелости. Из недозрелого получается варенье "Лакомка". Вам понадобятся 1 кг крыжовника, 500 г меда и толченый грецкий орех. Как следует промойте крыжовник, выдавите семечки и заполните его орехами. Проварите в меду.

Из почти зрелого выходят отменные компоты и желе. В созревших ягодах много пектина, поэтому, если соединить с другими фруктами или ягодами, получатся вкусный джем и мармелад.

А этот рецепт соуса к мясу даже самое простое блюдо сделает изысканным: 500 г спелых ягод крыжовника, 100 г очищенных грецких орехов или фундука и 50 г чеснока пропустить через мясорубку, добавить 100 г мелко нарезанного базилика и соль по вкусу. Все тщательно перемешать, разложить в стеклянные баночки. Хранить в холодильнике.

Из крыжовника делают вина всех сортов. А лучшие из них - десертные - по вкусу и букету очень напоминают виноградный - херес. Царские ягоды рекомендуют есть при малокровии, кожных сыпях, в смеси с медом - при частых кровоизлияниях и для оздоровления кишечника. А сок пьют для улучшения обмена веществ.

Ста граммов ягод в день достаточно, чтобы удовлетворить суточную потребность организма в витамине С. По содержанию сахаров, среди которых преобладают фруктоза и глюкоза, крыжовник стоит на втором месте после винограда.

А вот рецепт для наших дам: из крыжовника можно сделать простейшую маску. Кашицу из незрелых ягод смешайте со сметаной или сливками и тонким слоем наложите на кожу лица на 15-20 минут. А для тех, кто мечтает похудеть, есть простая диета: чтобы уменьшить общую калорийность пищи, в течение 3-4 недель нужно съедать до 1 кг ягод крыжовника в день.